Сегодня я хочу рассказать историю о человеке, который нашел на морском дне и смог поднять на поверхность крупнейший клад в истории Америки. Речь пойдёт о талантливом инженере из штата Огайо, Томми Томпсоне.
Томми работал в конструкторском бюро создателем разных систем для атомных подлодок. Ещё со студенческих лет начал увлекаться поисками кораблей и судов, которые затонули в разное время. Этот интерес к кладам и привёл его к затонувшему пароходу «Централ Америка».
Инженер Томми Томпсон
Крушение корабля «Центральная Америка» у берегов Южной Каролины стало одной из самых трагических морских катастроф в XIX веке. Ведь вместе с пароходом и ценным грузом погибло 425 человек. Почему именно этот корабль заинтересовал Томми?
Колёсный пароход «Центральная Америка»
Дело в том, что на корабле по самым скромным подсчётам находилось до 21 тонны сокровищ. Там было золото в монетах и слитках, серебряные монеты, самородки и ювелирные изделия. С таким грузом колёсный пароход вышел 3 сентября 1857 года из Панамы с курсом на Нью-Йорк.
Морской путь, соединявший Запад и Восток. Красным обозначен маршрут парохода «Центральная Америка»
Основное количество пассажиров пароход взял в Калифорнии. Середина XIX века славилась золотой лихорадкой. Поэтому на борт поднимались золотодобытчики с чемоданами драгоценного металла. У одних только старателей золотых слитков было не меньше, чем три тонны.
Золотодобытчики
Также в Калифорнии для поддержки нью-йоркских банков загрузили три тонны золота. По имеющимся данным тайно на борт погрузили для нужд армии ещё 15 тонн золота.
Погрузка парохода «Центральная Америка»
7 сентября пароход остановился в Гаване. Часть пассажиров сошла на берег. А 578 человек отправились при ясной погоде и набитым сокровищами трюмом навстречу своей гибели.
Через два дня пути разразился шторм со скоростью ветра в 47 метров в секунду. В корпусе произошла протечка в нескольких местах, и вода хлынула в трюм. Когда вода залила машинное отделение с паровыми котлами, капитан и моряки поняли, что их ждёт.
Пароход «Центральная Америка»
Все силы, в том числе и пассажиров, были брошены на откачку поступающей воды. Тридцать часов мужественного сражения со стихией не принесло никаких результатов. Под вечер 12 сентября пароход затонул.
Судну «Марина» спасти удалось всех детей и женщин, которых заранее посадили в спасательные шлюпки. Через несколько часов после трагедии норвежский парусник подобрал ещё 50 мужчин, которые успели уцепиться за обломки парохода. 425 человек спасти не удалось.
Гибель парохода «Центральная Америка»
Вы спросите, пытались ли люди добыть утонувшие сокровища? Конечно, были предприняты экспедиции сразу после затопления корабля и спустя годы. Только пароход затонул на большой глубине. И точно выяснить, где именно, у искателей сокровищ не хватало техники и знаний.
Пароход «Центральная Америка»
Морской инженер Томми ещё в конце 70-х годов прошлого века часто давал консультации людям, искавшие на мелководье затонувшие судна. Они не были профессионалами, и это разочаровывало Томпсона. Он объяснял своё разочарование:
«В их операции практически не была задействована техника, а велись они бессистемно»
Томми Томпсон
Вот тогда он и решил попробовать самому найти и поднять на поверхность затонувший корабль. Не нужно уже объяснять, почему Томми выбрал пароход «Центральная Америка». Нашёл себе он и компаньона, Боба Эванса, который был геологом.
Геолог Боб Эванс
К поискам они приступили очень тщательно. Для начала ознакомились со всеми имеющимися архивами. На поиск информации ушло четыре года. В результате площадь, где затонул пароход, сократилась до 1400 квадратных миль. Попутно Томпсон спроектировал телеуправляемый подводный аппарат. К началу 80-х годов он его собрал и надеялся применить на практике.
Исследовательское судно компании Odyssey Marine Exploration
Эту подводную лодку под названием Одиссей, Томпсон оснастил семью видеокамерами, девятью роботами-манипуляторами, обладавшие высокой точностью, и реактивными соплами. Созданная математическая модель выдала Томми и Бобу карту, где стоит искать затонувшую «Центральную Америку». Теперь им осталось только найти команду и отправиться на поиски.
Подводный аппарат «Одиссей»
Конечно, на всё это требовалось немалое количество денег. Но, инвесторы нашлись очень быстро. Их подкупала дотошность Томми. Его бухгалтер Уэйн рассказывал:
«Почти все, кто встречался с Томпсоном, соглашались помочь ему деньгами»
За девять лет, пока проходили все подготовительные работы, в инвестировании приняли участие 161 человек. Было вложено в этот проект 12 миллионов 700 тысяч долларов. По составленным договорам инвесторам полагалось две трети от добытого золота. Остаток должны были поделить Томпсон и его люди.
Томми Томпсон со своим коллегой
Ценным инвестором был геофизик Майк Уильямсон. Его компания владела уникальным сонаром, который мог исследовать море на глубине 5 километров. Без этого прибора обнаружить затонувший пароход было бы проблематично.
Геофизик Майк Уильямсон
После такой тщательной подготовки летом 1986 года Томпсон и команда отправились на поиски судна. Среди руководителей проекта начались разногласия, где искать место затопления, ведь предстояло исследовать 3,5 тысячи квадратных километров.
Но, математическая модель Томпсона оказалась самой верной. Останки парохода обнаружили в том месте, на которое указывала карта. Глубина залегания обломков составляла 2200 метров. От побережья Южной Каролины место находилось на расстоянии 300 км.
Пароход «Центральная Америка»
На этом экспедиции пришлось вернуться. Томпсон быстро разработал и построил подводного робота. И уже в мае следующего года команда отправилась испытывать робота. После первого же погружения он поднял на поверхность куски угля с затонувшего корабля.
Погружение подводного робота
Все участники экспедиции подписались под договором о неразглашении. Но, тем не менее, конкуренты узнали об успехах Томми. Поэтому он обратился в суд и получил исключительные права на работу на участке крушения парохода.
Весь 1988 год Томпсон и команда изучала обломки, которые доставал со дна их робот. Было поднято на поверхность и около двух тонн золота. Его стоимость составляла 100 -150 миллионов долларов. Один из слитков в 36 кг. позже был продан за 8 миллионов долларов.
Сокровище найденные на затонувшем пароходе «Центральная Америка»
Этот успех начали омрачать страховые компании. Ведь часть утонувшего груза была застрахована в Лондоне и Нью-Йорке. Страховые компании тогда выплатили ущерб и фактически стали владельцами утонувшего груза. В конце XIX века они пытались организовать поднятие парохода, только это оказалось невозможным в те годы.
Сокровище найденные на затонувшем пароходе «Центральная Америка»
Поэтому 39 страховых компаний предъявили свои иски на найденные сокровища. В результате суд наложил запрет на добычу и продажу золота. Тяжба продолжалась много лет. И только в 1996 году Томпсон добился справедливого решения суда. По закону 92% добытого золота принадлежало ему, а 8% получали страховые компании.
Сокровище найденные на затонувшем пароходе «Центральная Америка»
В 2000 году Томми за добытые сокровища смог выручить 50 миллионов долларов. После долгих лет он теперь мог рассчитаться со всеми инвесторами и членами команды. Вот только Томпсон не спешил этого делать. Два инвестора подали на него в 2005 году судебный иск. В 2006 году иски подали ещё девять инвесторов и сотрудников.
Томми Томпсон
Но, вскоре все поняли, что Томми пропал. Начались розыски беглеца. Но, своё исчезновение Томпсон планировал также тщательно, как и поиск затонувшего судна. Он подписывался чужими именами, купил поддельные документы. В течение шести лет он жил в роскошном особняке, который имел теперь возможность снимать.
Томми Томпсон
В 2012 году полицейские получили постановление суда на поимку сбежавшего золотоискателя. Только поиски не приносили успеха. Ведь Томми сбежал вместе со своей любовницей и ассистенткой Элисон. Из особняка они уехали, оставив банковскую выписку на миллион долларов, мобильные телефоны и книгу «Как быть невидимым».
Розыск Томми Томпсона
Охота за беглецами продолжалась два года. Ведь Томпсон все действия тщательно планировал, а ресурсы у него были на тот момент безграничные. Укрывался он теперь в гостиничном номере в курортном городе Бока-Ратон. И полиция долго не могла выйти на его след. Маршал Питер Тобин признавался:
«Томпсон был очень умен — возможно, это один из самых умных беглецов, которого когда-либо разыскивала служба маршалов США»
Розыск Томми Томпсона
В начале 2015 года за любовницей Томми удалось установить слежку. Она и привела полицейских к гостиничному номеру, где и обнаружили беглеца. Обоих арестовали. В их номере обнаружили поддельные документы и 420 тысяч долларов.
Томми Томпсон
В прошлом году 12 инвесторов и члены команды получили остаток денег, которые им полагались. Этих денег оказалось намного меньше, чем они планировали получить 31 год назад. Томпсон находится в тюрьме. Его не выпустят, до тех пор, пока он не признается, где спрятал 500 золотых монет.
Томми Томпсон
А он уверяет судей, что золото давно переправил за границу на доверительное хранение. Судьи в это не верят. И Томми сидит пока в тюрьме. Жалеет ли он о произошедшем? Возможно. Вот так рассуждает об этой ситуации двоюродный брат Томпсона:
«Если бы у него был шанс начать все заново, он никогда бы не стал искать золото. Никто не станет выкидывать свою жизнь ради чего-то желтого и тяжелого»
Друзья, если Вам понравилась публикация, посмотрите мой небольшой видеоролик о Томми Томпсоне и «проклятом золоте» парохода SS Central America.
Друзья, как вы расцениваете поступок Томми Томпсона? Поделитесь своим мнением в комментариях.
